En 2018, Raúl Castro anunció su decisión de ceder el testigo en la líderazgo de Cuba, marcando el fin de una era de gobernanza familiar que había comenzado con su hermano, Fidel Castro, en 1959. Raúl Castro, quien había asumido el poder en 2008 tras la retirada de Fidel debido a problemas de salud, había sido una figura clave en el proceso de modernización parcial del país, así como en la consolidación del sistema comunista cubano. Su decisión de dejar la presidencia fue un cambio significativo para la isla y un indicio de que el cambio generacional estaba finalmente llegando al liderazgo cubano.
El proceso de cesión de poder fue gradual. Raúl Castro había dejado la presidencia del Consejo de Estado a fines de marzo de 2018, pero continuó siendo el primer secretario del Partido Comunista de Cuba, el cargo de mayor poder político en el país. La transición de la presidencia fue importante no solo por la figura de Raúl, sino también por la llegada de un nuevo líder, Miguel Díaz-Canel, quien asumió el cargo en abril de 2018. Díaz-Canel, quien había sido vicepresidente desde 2013, se convirtió en el primer presidente cubano sin el apellido Castro en casi seis décadas. Aunque la transición fue cuidadosamente planificada para asegurar la continuidad del sistema comunista cubano, su llegada al poder simbolizaba el fin de una era histórica que había comenzado con la Revolución Cubana de 1959.
El traspaso de poder de Raúl Castro a Díaz-Canel reflejó los esfuerzos por garantizar la estabilidad política en un país que ha vivido bajo un sistema de partido único durante más de 60 años. Sin embargo, la transición no estuvo exenta de desafíos. A pesar de la promesa de continuidad, muchos cubanos se cuestionaban si Díaz-Canel podría mantener el mismo nivel de control y autoridad que su predecesor. Además, la situación económica de Cuba, afectada por el embargo estadounidense y la falta de reformas profundas, presentó un obstáculo importante para cualquier nuevo liderazgo. En ese contexto, Raúl Castro continuó siendo una figura influyente en la política cubana, y su legado seguía presente, aunque su poder estaba decayendo.
El liderazgo de Raúl Castro se destacó por varios cambios en la política interna. Durante su mandato, Cuba experimentó un proceso de deshielo con Estados Unidos bajo la presidencia de Barack Obama, que incluyó la normalización de relaciones diplomáticas, el levantamiento de algunas sanciones y la apertura de nuevos canales comerciales. Sin embargo, con la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca, las relaciones entre ambos países se enfriaron nuevamente, y el gobierno cubano enfrentó mayores restricciones y presiones externas. A nivel interno, Raúl promovió algunas reformas económicas limitadas, como la expansión del sector privado en ciertas áreas, pero su gobierno también fue criticado por no avanzar más rápido hacia una mayor apertura política y por la falta de libertades individuales.
Díaz-Canel, al asumir el poder, heredó un país profundamente marcado por las políticas de los hermanos Castro y una sociedad que se encontraba en constante evolución. Aunque se comprometió a continuar con la revolución cubana, también se vio presionado por los cambios globales y por las demandas internas de reformas económicas y mayores libertades. Su reto principal fue encontrar el equilibrio entre mantener la unidad del Partido Comunista y satisfacer las expectativas de una nueva generación de cubanos que exigían un futuro más abierto y próspero. A pesar de su mensaje de continuidad, Díaz-Canel también comenzó a impulsar pequeñas modificaciones en su enfoque hacia los mercados internacionales y el desarrollo económico del país.
La figura de Raúl Castro seguía siendo importante incluso después de su retiro formal de la presidencia, ya que su figura de liderazgo dentro del Partido Comunista y el Consejo de Estado le permitía seguir influyendo en las decisiones clave del país. Además, el hecho de que Raúl Castro cediera el testigo en un contexto de inestabilidad económica y relaciones exteriores tensas hacía que su salida no significara un cambio completo de rumbo para Cuba. La transición del poder no fue un proceso abrupto, sino más bien una evolución ordenada que aseguró que el sistema cubano siguiera funcionando bajo los principios de la Revolución Cubana, mientras que las nuevas generaciones de dirigentes trataban de adaptarse a los retos del siglo XXI.
El fin del liderazgo de los Castro en Cuba también tuvo implicaciones internacionales. Durante décadas, los hermanos Castro fueron símbolos de la resistencia contra el imperialismo estadounidense y de un modelo alternativo de gobernanza socialista en el Caribe. Con la salida de Raúl Castro, Cuba enfrentaba el desafío de cómo proyectarse al mundo mientras preservaba su identidad revolucionaria. Además, la pregunta sobre si Cuba podría lograr un cambio de modelo sin perder su carácter socialista permanecía abierta, y el futuro del país seguía siendo incierto.
La cesión de poder de Raúl Castro en 2018 representó el cierre de un capítulo crucial en la historia de Cuba, que estuvo marcado por más de seis décadas de liderazgo familiar. Aunque el sistema cubano siguió siendo controlado por el Partido Comunista, la llegada de Miguel Díaz-Canel al poder simbolizó el inicio de una nueva fase en la política cubana, que enfrentaba tanto continuidades como desafíos. Este cambio generacional reflejó la evolución de un país que, mientras se mantenía fiel a sus principios, buscaba una forma de adaptarse a los nuevos tiempos.
