En septiembre de 2014, Escocia vivió un acontecimiento político trascendental que marcó un antes y un después en la historia del Reino Unido: un referéndum sobre su independencia. Este evento fue la culminación de años de debate político y social sobre el futuro de la nación escocesa dentro del Reino Unido. A través de esta consulta popular, los ciudadanos escoceses tenían la oportunidad de decidir si deseaban seguir siendo parte del Reino Unido o si, por el contrario, buscaban una escisión para convertirse en una nación independiente.
El proceso de independencia de Escocia comenzó a ganar fuerza en los años previos, impulsado por el deseo de muchos escoceses de tener mayor control sobre su autonomía política y económica. El Partido Nacionalista Escocés (SNP), liderado por Alex Salmond, fue uno de los principales impulsores de la causa, argumentando que Escocia podría tener una economía más fuerte y políticas propias más acordes con sus intereses si fuera independiente. Por otro lado, los opositores a la independencia, incluidos los principales partidos políticos británicos, defendían que mantener la unidad con el Reino Unido brindaba estabilidad económica, seguridad y un papel importante en los asuntos internacionales.
La campaña para la independencia estuvo marcada por intensos debates y una polarización significativa entre los dos bandos. Los defensores de la independencia se centraron en la idea de un futuro autónomo, con mayor capacidad para controlar aspectos clave como la educación, la salud y el bienestar social, así como el uso de los recursos naturales de Escocia, como el petróleo del mar del Norte. Mientras tanto, aquellos que apoyaban la permanencia en el Reino Unido destacaron los beneficios económicos de ser parte de una de las economías más grandes y estables del mundo, además de argumentar que Escocia gozaba ya de un grado significativo de autonomía a través del Parlamento Escocés.
El referéndum tuvo lugar el 18 de septiembre de 2014 y fue un evento sin precedentes en el que participaron más de 4,5 millones de votantes. Los resultados fueron muy reñidos, pero la opción de continuar formando parte del Reino Unido fue la que ganó con un 55% de los votos frente al 45% que votaron a favor de la independencia. Aunque la mayoría decidió seguir dentro del Reino Unido, el referéndum dejó claro el creciente deseo de Escocia de tener más poder de decisión en sus asuntos internos.
A pesar de que la opción independentista no logró la victoria, el referéndum de 2014 dejó una profunda huella en la política del Reino Unido. El resultado demostró que Escocia tenía una gran parte de su población dispuesta a cuestionar el status quo y a luchar por una mayor autonomía política. Además, el referéndum también expuso las tensiones entre las naciones constituyentes del Reino Unido, ya que, aunque la independencia fue rechazada, la propuesta de más poder para Escocia se convirtió en un tema central de la política británica.
El referéndum de Escocia también dio paso a un compromiso político. Tras la consulta, el gobierno británico aceptó la promesa de más autonomía para Escocia, dando lugar a una serie de reformas que incluían más poderes sobre temas como los impuestos y el gasto público. Este acuerdo, conocido como el «Devolution Max», permitió a Escocia tener una mayor capacidad de gestión interna, sin que esto significara la ruptura definitiva con el Reino Unido.
Sin embargo, la cuestión de la independencia escocesa no desapareció completamente. El referéndum de 2014 dejó claro que el sentimiento independentista seguía vivo, y los resultados mostraron que la nación escocesa estaba dividida, aunque no de forma absoluta. Algunos vieron la victoria del «No» como una confirmación de la importancia de la unidad dentro del Reino Unido, mientras que otros consideraron que el alto apoyo a la independencia era solo un paso más hacia un futuro independiente. Desde entonces, el SNP y otros grupos pro-independencia han seguido luchando por otra oportunidad para realizar una consulta sobre la independencia escocesa, argumentando que la decisión del Brexit de 2016, en la que el Reino Unido votó a favor de abandonar la Unión Europea, había alterado la relación entre Escocia y el resto del Reino Unido, ya que la mayoría de los escoceses votaron a favor de seguir siendo parte de la UE.
El referéndum de independencia de Escocia en 2014 fue un hito histórico que no solo puso de relieve el sentimiento nacionalista en Escocia, sino que también subrayó la importancia de la autodeterminación y el derecho de las naciones a decidir su futuro político. Aunque la opción de independencia no fue aprobada, el evento consolidó la agenda autonómica de Escocia y abrió el debate sobre la naturaleza de su relación con el Reino Unido, un debate que sigue siendo relevante en la política británica hasta el día de hoy.
