El 20 de enero de 2009, Barack Obama asumió el cargo de presidente de Estados Unidos, convirtiéndose en el primer afroamericano en ocupar el puesto más importante del país. Su llegada a la Casa Blanca fue el culminar de una campaña electoral histórica que, bajo el lema «Yes, We Can», inspiró a millones de estadounidenses, especialmente a minorías y jóvenes, a participar activamente en la política. El triunfo de Obama representó una señal de esperanza y renovación para un país desgastado por la crisis financiera global, las guerras en Irak y Afganistán, y las desigualdades sociales.
El día de su toma de posesión, la ceremonia de investidura fue un evento histórico, con una multitud de más de un millón de personas en las calles de Washington, D.C. Obama pronunció un discurso inaugural cargado de referencias a la unidad nacional y el cambio. Reconoció los desafíos que enfrentaba el país, desde la crisis económica hasta el extremismo global, pero dejó claro que su administración estaría basada en la cooperación y en la recuperación tanto interna como externa. Sus palabras iniciales marcaron el tono para su mandato: la necesidad de trabajo conjunto para reconstruir una nación dividida y en crisis.
Uno de los primeros actos de Obama fue la firma de un paquete de estímulo económico, conocido como el American Recovery and Reinvestment Act, que buscaba mitigar los efectos de la recesión económica provocada por la crisis financiera de 2008. Con una inversión de más de 700.000 millones de dólares, el paquete incluía recortes fiscales, ayudas a los desempleados y una serie de inversiones en infraestructura y tecnologías verdes. La crisis económica estaba en su punto más crítico, y el presidente Obama hizo de su gestión una prioridad restaurar la economía estadounidense.
Además de la crisis económica, Obama heredó dos conflictos militares en Irak y Afganistán. En su primer año, se centró en la reconfiguración de la presencia estadounidense en ambos países. Mientras en Irak las tropas comenzaban a reducirse, en Afganistán la situación empeoraba, y el presidente Obama decidió enviar más tropas para contener la creciente amenaza talibán. Su política exterior también se enfocó en mejorar las relaciones con aliados tradicionales, como Europa, y en redefinir la postura de EE. UU. respecto al mundo árabe.
El primer año de su presidencia estuvo marcado por una combinación de grandes expectativas y desafíos inmediatos. El presidente Obama no solo prometió cambiar la política interna y externa de Estados Unidos, sino que también intentó avanzar en una agenda de reformas sociales y políticas, como la reforma del sistema de salud, que sería una de sus mayores batallas durante su mandato.
La llegada de Obama a la presidencia no solo fue un logro personal para él, sino un símbolo de los avances que EE. UU. había hecho en términos de derechos civiles y sociales, reflejando un país más inclusivo y diverso, aunque aún quedaban muchos desafíos por delante.
