En 2008, la guerra en Irak continuaba siendo uno de los conflictos más complejos y costosos para los Estados Unidos y la comunidad internacional. La administración del presidente George W. Bush, que había liderado la invasión de Irak en 2003, estaba en sus últimos años de gobierno, y uno de sus principales objetivos era reducir la presencia militar estadounidense en el país y buscar una salida de la guerra. A pesar de la caída del dictador Saddam Hussein y de la desmantelación del régimen iraquí en 2003, la situación en Irak seguía siendo extremadamente inestable, marcada por violencia sectaria, la presencia de insurgentes y una lucha interna por el control del poder entre diferentes facciones.
En este contexto, la administración de Bush continuó con sus esfuerzos para estabilizar la región y minimizar la intervención militar directa. Durante 2008, se produjo un avance clave en el proceso de retirada de las tropas estadounidenses: se firmó el Acuerdo de Seguridad de Irak (conocido como el Status of Forces Agreement, SOFA). Este acuerdo fue un hito importante porque establecía las bases para la retirada de las fuerzas estadounidenses del país en un periodo de tiempo determinado, con un plazo de 3 años para su implementación. La firma del acuerdo fue precedida por intensas negociaciones entre las autoridades iraquíes y los representantes estadounidenses, quienes discutieron los términos bajo los cuales las tropas de EE. UU. podrían seguir operando en Irak después de 2008.
El Acuerdo de Seguridad de Irak especificaba que las tropas estadounidenses debían retirarse gradualmente, con un plazo final para la retirada total de las fuerzas de combate fijado para 2011. Además, el acuerdo permitió que las tropas restantes de EE. UU. operaran bajo un marco legal más limitado, lo que les obligaba a respetar las leyes y regulaciones del gobierno iraquí en ciertos aspectos. En este acuerdo también se incluía la posibilidad de un papel de las tropas estadounidenses en la capacitación de las fuerzas de seguridad iraquíes y en la lucha contra los insurgentes. Este acuerdo se convirtió en un paso fundamental en la política de desescalada de la administración Bush, que, aunque no había logrado una estabilidad completa en Irak, reconoció la necesidad de reducir el número de soldados estadounidenses en el país.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por restablecer la estabilidad en Irak, la situación en el país seguía siendo extremadamente volátil en 2008. La violencia sectaria, especialmente entre las facciones chiitas y sunitas, continuó siendo un problema central. Además, el país enfrentaba la presencia activa de grupos insurgentes como Al Qaeda en Irak (AQI), que seguían llevando a cabo ataques contra las fuerzas de seguridad iraquíes, las tropas estadounidenses y civiles inocentes. La inseguridad y los atentados suicidas eran una amenaza constante, y los enfrentamientos entre las milicias locales y las fuerzas de la coalición seguían marcando el ritmo de la vida diaria en varias ciudades iraquíes.
El proceso de reconstrucción de Irak también se vio obstaculizado por la falta de cohesión política entre los líderes iraquíes. A pesar de los esfuerzos por formar un gobierno democrático y representativo, el país continuaba dividido entre diversas facciones políticas y sectarias, lo que dificultaba el establecimiento de un gobierno fuerte y unificado. Las tensiones entre las diferentes comunidades religiosas y étnicas no solo obstaculizaron los esfuerzos por restaurar el orden, sino que también contribuyeron a la inestabilidad política y social.
En este contexto, la presencia militar de EE. UU. seguía siendo clave para el mantenimiento de la seguridad en muchas partes de Irak, aunque ya se encontraba en una etapa de transición. Si bien se habían logrado avances en la capacitación de las fuerzas de seguridad iraquíes, aún era evidente que el país no podía sostenerse por sí mismo sin el apoyo de las fuerzas extranjeras, lo que suscitó debates sobre la efectividad del proceso de retirada y el futuro de Irak tras la salida de las tropas estadounidenses.
Aunque la firma del Acuerdo de Seguridad de Irak en 2008 marcó un paso hacia la reducción de la presencia militar de EE. UU. en el país, las condiciones internas de Irak seguían siendo extremadamente problemáticas. La retirada no significaba la paz o la estabilidad inmediata, y el país continuaba enfrentando desafíos significativos en términos de seguridad, gobernabilidad y reconciliación. La salida de las tropas estadounidenses en 2011, tras la firma del acuerdo, dejó a Irak en una posición vulnerable, con un gobierno débil y divisiones sectarias que seguirían marcando el futuro del país en los años posteriores, particularmente con el auge de ISIS a partir de 2014.
